Tanto el acrílico colado como el acrílico extruido se producen a partir del mismo termoplástico base, PMMA, polimetilmetacrilato, más comúnmente conocido como “perspex” o “plexiglás”. Los diferentes procesos de producción son responsables de sus propiedades ligeramente diferentes y dan como resultado que sean adecuados para diferentes aplicaciones.
ACRÍLICO FUNDIDO
El acrílico colado se forma vertiendo resina monomérica de PMMA fundida en un molde. El molde consta de dos láminas de vidrio grandes y el espesor deseado de la lámina de acrílico colado se logra mediante la distancia de separación que queda entre las láminas de vidrio. Luego, el espacio vacío entre las láminas de vidrio se llena con PMMA fundido. Este proceso de producción significa que puede haber una diferencia de tolerancia de espesor de hasta un 20 % en toda la lámina; es decir, una lámina de 5 mm producida puede tener 4 mm en algunos lugares, etc.
Existen dos técnicas para completar la polimerización del PMMA, obteniendo una lámina sólida de acrílico colado. El molde se sumerge en agua tibia o se cuece en un horno.
La fundición de PMMA da como resultado una estructura molecular mucho más cerrada. Esto hace que las láminas sean más fuertes y tengan una mejor resistencia química y a los rayones que el acrílico extruido. Es adecuado para el corte por láser, lo que le permite obtener bordes pulidos, cortar formas en una fresadora CNC, pulir bordes con diamante y grabar con láser.
El proceso de producción de acrílico fundido brinda la oportunidad de agregar color a la resina monomérica de PMMA transparente, lo que da como resultado la disponibilidad de una gama más amplia de colores.
Aplicaciones de acrílico fundido:
- Construcción y edificación
- Instalaciones de arte
- Equipamiento de tiendas minoristas
- Exhibidores para punto de venta
- Señalización/cajas de luz
- Mamparas protectoras contra estornudos
- Protecciones de máquinas
- Barreras acústicas
- Stands para ferias/exposiciones
ACRÍLICO EXTRUIDO
El acrílico extruido se forma al pasar la resina monomérica de PMMA fundida a través de una matriz de línea de extrusión. Esta extrusora consta de un alimentador/tolva; en la que se alimenta el PMMA, una base sólida y una serie de rodillos/matrices de acero, por debajo y por encima de los cuales pasa el PMMA fundido; de forma similar al laminado de una masa. El espesor deseado de la lámina se logra a través de la distancia que queda entre la base y el rodillo/matriz final por debajo del cual pasa la masa fundida. La longitud continua resultante de PMMA extruido se corta luego a la longitud deseada de lámina de acrílico extruido. El proceso de extrusión le brinda un espesor de lámina final mucho más preciso que el acrílico fundido, con una tolerancia de espesor de lámina del 5% - 10% lograda; es decir: una lámina de 5 mm puede tener entre 4,5 mm y 4,75 mm.
El proceso de extrusión de las láminas de PMMA da como resultado una estructura molecular y una dirección de veta mucho más abiertas o estiradas. Este proceso significa que el acrílico extruido tiene una resistencia química menor y es ligeramente menos resistente a los arañazos que el acrílico fundido. También puede que no quede tan plano como el fundido.
Al igual que el acrílico fundido, el acrílico extruido también se puede cortar con láser con excelentes resultados, lo que le permite obtener bordes pulidos. Es más adecuado que el acrílico fundido para el pulido de bordes con llama, pero menos adecuado para el pulido con diamante. También se puede mecanizar en una fresadora CNC.
La lámina acrílica extruida también es más adecuada para el termoformado de formas y el doblado en línea caliente.
En cuanto a las opciones de color, si bien es posible producir colores acrílicos extruidos, es un proceso más laborioso que el acrílico fundido. Por lo tanto, hay una gama menos amplia de colores disponibles.
Aplicaciones del acrílico extruido:
- Invernaderos
- Portafolletos
- Exhibición minorista
- Acristalamiento
- Vitrinas para maquetas arquitectónicas
- Claraboyas y cúpulas
- Enmarcado de cuadros
- Señalización
- Exhibidores para punto de venta
- Mamparas protectoras contra estornudos
Comparación entre acrílico colado y acrílico extruido
| Características | Acrílico fundido | Acrílico extruido |
|---|---|---|
| COSTO | Más caro que el extruido porque el proceso requiere más mano de obra. | El proceso lo hace más rentable |
| ESPESOR | Amplia gama de espesores disponibles. | Formado en una sola hoja y limitado a hojas más delgadas. |
| FORTALEZA | Mucho más duro y robusto que el extruido, alta resistencia al impacto. | Más suave, no tan resistente al impacto. |
| CORTE | Se puede cortar en cualquier forma. | Mejor para cortes rectos |
| INSTALACIÓN | Ideal para proyectos más pequeños y grandes fabricaciones que dependen de la durabilidad. | Ideal para grandes proyectos |
| CURVADO POR CALIENTE | Es más difícil de doblar y moldear porque tiene un punto de fusión más alto. | Fácil de doblar ya que tiene un punto de fusión más bajo. |
| GRABADO LASER | Produce un aspecto helado con un borde pulido que no se dobla ni se astilla durante el corte. | Produce humos, propenso a grietas por tensión. |
| PULIDO A LLAMA | Más difícil de pulir con llama | Fácil de pulir con llama |
| RESISTENCIA AL ARAÑAZOS | Mayor resistencia a los arañazos | Menor resistencia al rayado |
| RESISTENCIA QUÍMICA | Más resistente a los químicos | Menos resistente a los químicos |
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